Читать онлайн книгу "Лямзики, или Тайна пропащих носков"

Лямзики, или Тайна пропащих носков
Лина Жутауте


Trendbooks teen
Случалось ли вам терять один носок? Кажется, кто-то ворует носки прямо из стиральной машинки! Особенно кражи участились в магазине господина Голеня, где носки тщательно стирают, чтобы они радовали покупателей запахом лаванды.

Куда же они исчезают? Голень и его юные друзья Герка и Людвик решили раскрыть эту тайну. Прямо в стиральной машинке они обнаружили загадочную красную нитку, потянули… и вытащили двух лямзиков! Кажется, эти волшебные воришки лямзили чужие носки не со зла, а теперь им ещё и угрожает опасность. Дело о пропащих носках набирает обороты. Успеют ли друзья спасти царство Умыкландии, пока не исчез последний носок?





Лина Жутауте

Лямзики, или Тайна пропащих носков



Lina Zutaute

Kni?kiai, arba dingusi kojini paslapti



© Lina Zutaute, 2020

© Lina Zutaute

© ООО «Клевер-Медиа-Групп», 2021


?







Вопрос тут, конечно, смешной, но всё-таки…

Это у меня одной после стирки носки пропадают?



Ещё у кого-нибудь такое случается?..



Да! И у меня то же самое!



Скажите, куда они деваются?



Я, правда, теперь нарочно покупаю несколько одинаковых пар, но после стирки обычно остаётся всё равно нечётное число!



У меня целых две теории, куда пропадают носки.

Причём обязательно только один, а не вся пара.

Это или одноногий полтергейст, который всё тырит, или внутри стиральной машины открывается дверца в другое измерение. Других объяснений этому феномену нет!

    Беседа на интернет-форуме




1


Эта история приключилась в одном городишке, где было всего триста сорок три дома, примерно восемнадцать больших улиц, двенадцать маленьких улочек, красивый старинный парк с прудом и ещё носочный магазин. Правда, были и другие магазины – продуктовые, промтоварные, хозяйственные и несколько прочих, какие бывают в простых городках на триста сорок три дома. Были тут, конечно, школа и очень уютный детский сад. Короче, история приключилась в обычном таком городке, каких уйма на свете.

Зато местный носочный магазин был непростой. Он стоял на своём месте с момента основания городка. Говорят, будто весь город разросся именно вокруг этого магазинчика. Звучит странновато и не вполне правдоподобно, поскольку обычно крупные города, посёлки и деревеньки образуются возле храмов, заводов и стадионов (если деревня вдруг Олимпийская), но этот наш городок был другим. Большая часть его жителей носила фамилии, связанные с чулочно-носочным делом. Здесь жили Пяткины, Паль-цевы, Штопские, Ножкины, Шерстянкины, Полуподмёткины и, конечно, Носковы. Поэтому возможно, что легенда о городке, который образовался вокруг носочного магазина, была всё-таки правдива. Хотя люди иной раз такое наговорят…

Хозяин носочного магазина – он один во всём городке носил фамилию Голень – по совместительству был и директором, и продавцом, и сторожем, и уборщиком. Это был худой сутулый человечек среднего возраста, лысоватый, на кончике носа он носил очки в толстой чёрной оправе и, когда шёл по улице, вечно что-нибудь бормотал. Поэтому ребятня за глаза обзывала его «Бормотун». Голень, однако, совсем на это не обижался – он любил детей, ведь своих-то у него не было ни одного. Не было у него ни жены, ни даже кошки, да и вообще, похоже, не было никакой родни – все выходные он проводил один-одинёшенек у себя в магазине. У него завелась диковинная привычка: все носки, предназначенные для продажи, он тщательно распаковывал и запихивал в барабан стиральной машины, которую приобрёл специально для стирки новых носков. Потом совал их в сушилку (тоже специально для этого купленную), а после полной просушки гладил и запаковывал снова. Людям такое было по нраву – ещё бы, ведь всё, что он продавал, пахло лавандой, и каждый знал: ни один носок после будущей стирки уже не сядет.

Голень свой магазин обожал, а как же иначе, ведь в нём была вся его жизнь. Внутри магазина он хранил всё, что ему было дорого. На одной стене магазина (общей со спальней) были развешаны старые фотоснимки, разные допотопные вещицы, двое старинных часов с кукушкой, а на самом почётном месте стоял сервант со стеклянными дверцами и коллекцией оловянных солдатиков. Коллекция занимала всю верхнюю полку. Две нижние были загружены книгами. Книги были древние и ужасно ценные, к ним не всякому дозволялось притрагиваться. А в самом низу серванта имелся объёмистый ящик с замком. Ключ от ящика (как и ключик от стеклянной дверцы серванта) Голень носил у себя на шее и отпирал этот ящик лишь тогда, когда магазин посещал Шерстянкин. Он жил неподалёку от носочного магазина и ежедневно заходил проведать Голеня. Почему-то Голень питал особенную симпатию к этому мальчику. Наверное, потому, что Герка тоже носил очки в толстой чёрной оправе, а возможно, оттого, что он в охотку, без лишних слов, подметал магазин; а ещё его мама была любимой клиенткой Голеня – она покупала носки намного чаще, чем другие жители, ведь у неё была самая большая в городе семья.

Едва Герка после уроков прибегал в магазин, Голень тут же вешал на входной двери табличку с надписью «Обед», дверь запирал изнутри на крючок, снимал с шеи ключ и отпирал нижний ящик серванта. В нём хранилась коробка с шашками и шахматными фигурами, сделанная дедом Голеня собственными руками, настольная игра с рыцарями, «Монополия», истрёпанная колода карт, несколько почти свежих булочек (купленных ещё утром) и шахматные часы.

Там же хранился и старый переносной компьютер – Голень ценил современную технику и поэтому, жуя булочку, внимательно глядел Герке через плечо, когда тот погружался в какую-нибудь непростую игру или стрелялку. А по вечерам и сам любил барабанить по клавиатуре.

Лето было в разгаре, но Герка, завершив пятый класс, продолжал наведываться сюда почти каждый день. Особенно если день был как этот – дождливый, зябкий.

– Бабушка передала тебе творожную запеканку. – Герка обращался к Голеню на «ты», и тому это льстило. – Очень вкусно, ешь, пока тёплая.

Голень растёкся в улыбке и проурчал:

– Обязательно, только сперва я тебе должен кое-что показать.

Он сунул руку в карман штанов, потом в другой, похлопал по задним карманам, шлёпнул себя по макушке и приподнял глиняную толстую чашку, которая стояла вверх дном на прилавке около кассы.

– Вот, – сказал он и протянул ладонь с небольшим тёмно-серым шариком.

Тот был немного шершавый, не больше каштана.

– Что это? – Мальчик вытаращил глаза. – Ты купил новую настольную игру?

Герка взял шарик на ладонь:

– Ого, до чего тяжёлый!

– Да, я взвесил: полкило точно будет! Эту штуковину нашёл мастер, когда починял стиралку, она шланг перекрыла. – Голень распаковал творожную запеканку и, усевшись на старый истёртый дубовый прилавок, стал есть. – Диковинная вещица. Не представляю, как она там оказалась – в этой машине я ничего не стираю, кроме новых носков.

– Свинцовый, похоже. – Герка поправил очки и перекатил шарик на другую ладонь. – А вдруг это какая-нибудь деталь стиралки, ну, втулка, подшипник или что-то вроде того?

– Не-а, тут не подшипник, – ответил Голень. Из ящика серванта он достал огромное увеличительное стекло и навёл его на шарик. – Смотри, что я ещё обнаружил.

Они уткнулись носами в стекло и оцепенели. На шарике крохотными, едва различимыми буковками было написано: «сердце Темноты».




2


– Да-а-а-а, – задумчиво протянул Герка, когда они принялись разглядывать странный шар.

Каждый по очереди брал его в руки, вертел и мял в пальцах, словно в поисках потайной кнопки: вот надавишь её – и шар откроется. Даже забыли про компьютер и сладости.

– Где, говоришь, он был?

– В стиральной машине, где я стираю новые носки. Точнее, в шланге для слива воды.

– Странно, – пробормотал Герка, вновь наведя на шар увеличительное стекло. – Расскажи ещё раз.

– Ладно, – согласился Голень. Он был готов повторять эту историю хоть сотню раз. – Позавчера я получил новую партию носков – четыре коробки женских, две детских и три мужских. Разложил их все на столе, аккуратно распаковал, отцепил этикетки и загрузил в стиралку. Пока носки стираются, я всегда сижу рядом и читаю газету. Вдруг машина стала ужасно дёргаться и трястись, а потом полилась вода. Я вызвал мастера, он-то и обнаружил, что заткнуло шланг. В последнее время этот мастер стал у меня частым гостем – всё что-нибудь ломается да ломается…

– А зачем ты стираешь новые носки? – спросил Герка. Теперь он внимательно обнюхивал шар.

– Запах чрезвычайно важен в носочном деле, – объяснил Голень. – Если носки неприятно пахнут или даже воняют, никто их не купит.

– Разве могут вонять неношеные носки? – Герка потряхивал шар у самого уха, как будто надеялся что-то услышать.

– Так-то оно так, – ответил Голень и печально вздохнул. – А вот некоторые считают, что они просто смердят.

Голень не мог забыть о том злосчастном восемнадцатом декабря, когда магазин переполнила небольшая толпа заезжих туристов. Всем не терпелось купить какой-нибудь «этакий гостинец», и Голень с гордостью выложил на прилавок знаменитые носки ручной работы из овечьей шерсти. Их очень ценили жители городка, и в канун Рождества их носили в каждом доме. В магазине повеяло сладковатым запахом хлева, и туристы, зажав носы, стремглав бросились вон. Потом они долго стояли перед автобусом, неистово гоготали и обсуждали торговца и его дурнопахнущие носки. После такого конфуза Голень закрыл магазин аж до второго января, а все новые носки поклялся стирать, не вникая, ручной они выделки или нет. Это случилось больше пятнадцати лет назад.

– Бред, – усмехнулся мальчик. – Но ты давай рассказывай дальше.

– Ну, он выковырял шарик из шланга, деталь какую-то поменял, обещал, что теперь всё будет исправно работать. Ещё он сказал, что уверен: сами носки не могут никуда исчезать из машины. А они исчезают! И в последнее время ещё даже чаще, чем раньше… Правда, он ещё провод сменил на новый, старый-то был совершенно изгрызен. Крысы, наверное.

– Странно. – Герка потёр затылок. – У меня тоже недавно один пропал – из пары, которую я надеваю на тренировку по футболу. Попало от бабушки по ушам, хотя точно помню – в стиралку клал оба носка.

– То-то же. – Голень встал и поскрёб небритую щёку. – И это ещё не всё…

– А что ещё? – Герка поднял глаза на друга.

– Вот не знаю, говорить или нет, потому что, боюсь, ещё подумают: «Вот же старый болван»… – Голень с опаской глянул на Герку, но прочитал в глазах мальчика лишь немой вопрос. – Я сегодня проснулся от странного звука. Даже, вернее, от чувства, что слышу кого-то чужого. Я хвать ружьё – и с кровати…

– Ты никогда не говорил, что у тебя есть ружьё, – удивился Герка.

– Да так, старая белиберданка, одна видимость, а не ружьё, – смутился Голень. – Но с ним спокойнее. Ну вот, бросился я в магазин – вдруг воры. А там никого… На всякий случай спустился в подвал, где у меня стиралка, дай, думаю, проверю, всё равно уже не заснуть… Свет повсюду зажёг – я не большой храбрец, даже когда с ружьём. И нигде ни души. Ну почудилось… Мне в последнее время не очень спится… Поднимаюсь по лестнице и тут ясно слышу негромкий топот. По спине мурашки забегали… А топот такой не крысиный, и не мышиный, и вообще никакой не звериный. Тут вроде что-то шлёпнулось, забормотало, и всё. Я стоял на ступеньке и не смел оглянуться…

– И?.. – Герка от удивления даже рот разинул.

– И вдруг часы пробили четыре утра. – Голень махнул рукой туда, где были стенные часы. – Я тогда обернулся и пригляделся. Сначала вроде как ничего, но тут… я внезапно увидел… – Он сунул руку в карман и вынул наружу… малюсенький – не длиннее, чем в полспички… яркий… фиолетовый… башмачок! – Если б не его цвет, я даже бы не заметил. Он лежал рядышком со стиралкой.

Герка обхватил руками ладонь Голеня, придвинул поближе и уставился на неё. Крохотный фиолетовый башмачок с гнутым носом! Искусно сделанный, ничего не скажешь. Из какого-то мягкого материала. Даже каблучок – и тот есть! Мальчик ткнул в него пальцем и внезапно захохотал!..

– Ты разыгрываешь меня! Хочешь сказать, у тебя гномы поселились?

Голень был явно подавлен и ужасно расстроен.

– Так я и думал, не надо было рассказывать, – тихо промолвил он и сунул башмачок обратно в карман. – Никто не поверит. Я и сам-то себе не верю.

Герке было уже почти двенадцать, поэтому во всякие сказки про гномов, колдуний и Дед Морозов он давно не верил. Но всё-таки ему стало немного стыдно.

– Говоришь, это взаправдашний ботинок? Не игрушечный или, знаешь, не какой-нибудь там… фальшивый? – Герка старался казаться серьёзным, но не мог сдержать улыбку. – То есть он гномий?

Голень присел на стул рядом с Геркой и подтолкнул шарик указательным пальцем. Тот нехотя покатился вперёд и застыл на самом краю стола.

– Не знаю, – уныло ответил Голень. – Откуда мне знать? Может быть, я просто старый болван!

Герка взглянул на человека, который одновременно был ему добрым другом и заменял дедушку, теперь он сидел рядом сгорбившийся, с тёмными кругами под глазами… Мальчика будто пронзило: а ведь Голень, скорее всего, не выдумывает.

– Может, пошуровать в интернете? Что-нибудь всё же узнаем, а?

Внезапно в дверь постучали: тук, тук!

– Эй, алло! Вы там работаете или как? – Кто-то за дверью явно сердился. – У вас обед или ужин?

Голень, будто он до этого спал и его только что разбудили, ринулся открывать дверь и чуть не опрокинул стол. Шарик с грохотом рухнул на пол. Прокатился полметра и – бац! – угодил прямиком в единственную щель, которую хозяин магазина давно собирался заделать…

– Потом вытащим, – кивнул он Герке, который погнался за шаром. – Пора за работу! – И, откинув крючок, распахнул дверь.

За ней стоял насквозь промокший мальчишка, которого раньше никто в городке не видел.

– Наконец-то! – процедил он сквозь зубы и, оттолкнув с дороги хозяина, решительно шагнул в магазин.




3


– Ага, так вот он – тот самый знаменитый супергипер-носочный магазин? – оглушительно поинтересовался молодой темноволосый клиент, поправляя модную причёску, которая была чуть попорчена дождём, и с вызовом швырнул на прилавок свой роскошный рюкзак.

Герка стоял посреди магазина, прикрывая щель в полу, и как ни в чём не бывало таращился в потолок. Голень тихонько проковылял в направлении кассы и взглянул поверх толстенных очков.

– Да, это носочный магазин, – ответил он, кивнув на ровные стеллажи, загруженные носками. – Не знаю, так ли он знаменит, но детских носков у меня в избытке!

– Класс! – Мальчуган шмыгнул мокрым носом и сунул руку в рюкзак. – Вот список того, что мне надо.

Голень взял в руки намокший листок и громко прочитал:

– «Семь пар мужских носков, 42-й размер, семь пар мальчиковых, 38-й размер, пять пар девчачьих носочков и две пары гольфов, 32-й размер». Ага, вроде ясно. А какого цвета? Здесь не написано.

Мальчишка сердито покосился на продавца и буркнул:

– Чёрного.

– Чёрного так чёрного, – усмехнулся Голень.

На прилавок было выложено семь пар чёрных мужских носков, потом семь пар чёрных для мальчиков. Хозяин прошёл к девчоночьему отделу и в некоторой нерешительности оглянулся на мальчика. Тот стоял насупясь, даже растерянно, и во все глаза разглядывал сервант с коллекцией оловянных солдатиков.

– Хм, – кашлянул Голень. Мальчик обернулся к продавцу. – Знаешь, чёрных девчачьих носков-то нет, только цветные. А гольфы только жёлтые, в горошек.

– Жёлтые. – Как будто не понимая, что ему говорят, мальчик кивнул головой, опять отвернулся и, нарочно не замечая Герку, шагнул поближе к серванту с солдатиками. – А этих вы продаёте? Цен почему-то не видно.

– Нет, – ответил Голень, укладывая в один пакет чёрные носки, а в другой цветные. – Это моя коллекция, она не продаётся.

– Всё продаётся, – запальчиво хмыкнул мальчишка и положил перед Голенем новенькую банковскую карту с выпуклыми золотыми буквами. – Главное – условиться о цене.

– А не рано тебе размахивать банковской картой? – Голень взял её на ладонь и прочитал фамилию: «Андреас Королевский». – А вдруг она краденая?

– Никакая не краденая, – обиделся мальчик. – Это карта отца, мне позволено пользоваться…

– Ну прости. – Голень даже немного смутился. Потом он глянул на Герку. Тот стоял без движения. – Но у нас расплатиться можно только наличными.

– Что-о? – опешил мальчишка, он явно растерялся. Вся его спесь мигом улетучилась. – Но… У меня нет наличных. Отец очень спешил, поэтому дал мне карту и велел непременно купить… Я принесу деньги завтра, обещаю, только отец вернётся…

– Тогда и носки заберёшь завтра. – Голень осклабился и сунул оба пакета под прилавок. – Такой порядок. Кроме того, я тебя вижу впервые, и ты сам понимаешь… иначе невозможно.

Мальчик приуныл. Теперь он выглядел обыкновенным городским мальчонкой, у которого не хватило денег на желанную покупку. Вдруг на улице что-то затрещало, дверь приоткрылась, и в неё стал протискиваться огромный розовый зонт, весь в дождевых каплях.

– Людвик! – Зонт кое-как проник в помещение. Следом явилась девочка-невеличка лет пяти в резиновых ботах. Одной рукой она сжимала зонт, а другой держалась за живот. – Людвик, ты врун! Сказал, придёшь через пять минут, а я пи?сать хочу!

Мальчик, оказавшийся Людвиком, сразу же покраснел, как свёкла, схватил девочку за руку и притянул к себе.

– Тс-с, тихо, ты что, минуточку подождать не можешь? – Он сердито тряхнул девчушку. Зонт вывалился у неё из рук и покатился к ногам Герки. – Мы завтра придём. – И, позабыв про зонт, он потащил девочку к выходу.

Герка приник к окну, а Голень кинулся за детьми.

– Эй, назад, куда в этакую мокрот? без зонта? – закричал он вдогонку. – Марш назад! Ещё заболеете!

То ли повинуясь окрику (а Голень при необходимости мог быть строгим), то ли побоявшись летнего ливня, дети немедленно развернулись и бросились в магазин. Теперь с них обоих текла вода, а на полу магазина расползлись лужицы.

– Я хочу писать, – пискнула девочка и скрестила ноги. – Больше терпеть не могу!

– Идём, покажу, где уборная. – Голень осторожно взял девчушку под руку и увёл за прилавок. – Мы скоро вернёмся, – добавил он, обращаясь к Людвику…

Людвик ничего не ответил, лишь смахнул с лица дождевые капли и опять уставился на солдатиков.

– Красивые, – проговорил он не то себе, не то Герке и прижал нос к стеклу.

Герка, который до этого момента никак себя не проявлял, подошёл к серванту:

– Ага, Голень говорил: они старинные и очень ценные. Слишком дорогие, чтобы в них играть.

– Голень? – Людвик обернулся к Герке. Их взгляды впервые встретились.

– Иногда ещё мы его зовём Бормотун. Это продавец, – ответил Герка и сделал шаг назад.

В городке очень уважали личное пространство каждого человека, поэтому никто ни к кому не подходил ближе, чем на расстояние вытянутой руки. Это правило не распространялось только на лучших друзей.

– Ясно. Я – Людвик! – Людвик протянул Герке чуть согнутую руку. Казалось, он не может определиться, хочет ли и дальше оставаться надутым воображалой или стать обыкновенным мальчишкой, который не прочь завести дружбу. – Людвик Королевский.

– А я Герка. – Герка снова сделал шаг назад, будто и не замечая протянутой ему руки, и добавил, передразнивая неместный говор: – Герка Прынцев.

– Такая у нас фамилия, мы Королевские, – смущённо усмехнулся Людвик, пряча руку в карман, потом торопливо добавил: – А эта писунья – моя сестра, Вероника Королевская. Мы только сегодня здесь поселились, в доме возле парка.

– А-а-а, так это ваши вещи привезли? – Герка уже с большей теплотой оглядел Людвика. – Много же у вас всего. За прынцев прошу извинять… Я и правда Герка, а фамилия моя Шерстянкин. Тут у многих такая фамилия. А Голень у нас в городке один такой.

– Знаю! – Людвик опять уставился на солдатиков. – Папа мне говорил.

– Надолго приехали или только на лето? – поинтересовался Герка. Дом у парка часто сдавался дачникам, искателям тишины.

– Не знаю, – буркнул Людвик. Было видно, что ему эта тема совсем не по нраву. – Папа говорил как минимум года на три… Он только забыл сказать, что здесь такая дыра!..

Герка ничего не ответил. Он любил свой городок, но на самом деле порой тут можно было умереть от скуки.

– А вот и мы! – В дверях показалась сияющая Вероника, она уплетала огромное красное наливное яблоко. Следом за ней возник улыбающийся до ушей Голень. – Смотри, Людвик, что мне Алекс подарил! – Шлёпая ботами, она подбежала к брату и протянула ему ладошку. На ней оказалась маленькая симпатичная кукла с широко расставленными ручками и довольно пышными светлыми волосами из какой-то синтетики, немного похожая на Веронику.

– Туристы в прошлом году оставили, – как бы оправдываясь, сказал Голень и, заглядывая в глаза Герке, виновато улыбнулся: – Алекс – это буду я.

– Тебя зовут Алекс? – искренне удивился Герка. – А почему ты никогда не говорил?..

– Так ты же никогда не спрашивал, – засмеялся Голень, – и, кроме того, по имени меня редко зовут. А не выпить ли нам земляничного чаю? Похоже, в такой ливень за носками больше никто не явится.

– Ладно, – согласился Герка. – Я поставлю чашки.

Людвик скорчил гримасу, как будто его вот-вот стошнит.




4


– Ну, рассказывайте, каким это ветром вас сюда занесло? – С любопытством оглядывая Людвика и Веронику, Голень прихлёбывал горячий чай.

Вероника сидела на стуле, скинув боты, и за обе щеки уплетала булочку. Людвик, понуро свесив голову, мял свою булочку в пальцах.

– Никакой нас ветер не заносил, – хихикнула девочка. – Мы приехали с папой, скажи, Вик.

– Не называй меня так, – свирепо зашипел на сестру Людвик. Та сразу притихла. – Папа решил, что нам необходим свежий воздух, а маме нужно больше свободы.

– Маме тоже нужен воздух, – снова зачирикала Вероника, – только ей больше нравится воздух городского типа!

– Значит, вы сюда прибыли только с папой? – Голень поставил чашку на блюдце и удобно откинулся на стуле. – А мама приедет позже?

– Нет, она не приедет, – как ножом отрезал Людвик. И, помолчав, добавил: – Они разводятся.

Наступила неловкая тишина. Вероника перестала жевать и, вытаращив глазёнки, смотрела на брата.

– Что это значит – «разводятся»?

– Ешь свою булку, – чуть ласковее ответил Людвик, глянув на Герку. – Мы, наверное, пойдём в ту же школу, да?

– Ага! – Герка сразу оживился.

А Голень, когда тема беседы переменилась, облегчённо вздохнул.

– Будешь у нас новобранцем, – улыбнулся он. – А в какой класс ты пойдёшь?

– В шестой.

– Супер! – обрадовался Герка. В его классе был явный перевес в сторону девочек, поэтому каждому новому представителю сильного пола были рады. – Я тоже в шестом. Будешь сидеть со мной, если захочешь.

– Посмотрим, – скривился Людвик, переламывая булочку. – А шестой класс только один?

– Один, – сказал Герка и почувствовал, что от Людвика явно веяло холодком. – Но, если хочешь, можно ходить в сад – там групп больше.

– Остряк-самоучка. – Людвик докопался до начинки. – М-м, вкусно, – похвалил он с набитым ртом. – Первый плюс.

– Знаешь, в нашем классе у двух девочек родители развелись, – пытался поддержать разговор Герка, – так они подарков получают вдвое больше, чем до этого.

– А мне пальчик натирает, – захныкала Вероника, надевая боты прямо на босу ногу. – Папа оставил мои носочки дома.

– Ах, вот в чём дело! – Голень встал со стула и перегнулся через прилавок. – Чего же ты сразу не сказал, Людвик?

Носочный продавец достал два пакета, вынул из одного жёлтые гольфы в горошек, развернул и подал Веронике.

– Носи на здоровье!

– Спасибо! – с достоинством поблагодарила Вероника и стала натягивать на ноги обновку. – Вик, они пахнут!

– Он всегда стирает новые носки, – тайком, чтобы Голень не услышал, Герка шепнул на ухо Людвику. – Круто, да?

«Болван», – подумал Людвик, кивнув головой.

– Неси всё домой. – Голень поднял с пола рюкзак Людвика и засунул туда пакеты с носками. – Деньги отдашь после. Что за тяжести ты в нём таскаешь?

– Игровой компьютер, – ответила за Людвика Вероника. – Мама ему подарила. А он мне даже притронуться не даёт.

– Испортишь ещё, – шикнул Людвик и, выхватив рюкзак из рук Голеня, резко застегнул молнию. – Спасибо за носки.

– Бе-бе-бе! – Вероника, насколько могла, высунула язык. – Жадина-говядина.

– Покажи! – Глаза у Герки загорелись. – У тебя свой комп?

– Ага. – Людвик расстегнул молнию и вытащил большой переносной компьютер. – Новейший, игр почти миллион, экран семнадцать дюймов, шестьдесят четыре гигабайта оперативной памяти, сверхскоростной вайфай и ещё сканер – считывать отпечатки пальцев, – расхвастался Людвик.

У Герки от его слов челюсть отвисла.

– Людвикушка-похвальбушка! – вмешалась Вероника. – Жадина-говядина!

Людвик умолк и протянул компьютер Герке:

– Можешь посмотреть.

– Круто! Только в магазине вайфая нет – онлайн не поиграешь…

«Самая дырявая дыра-дырища!» – подумал Людвик.

– Наш Бормотун… – Герка кашлянул. – То есть у Алекса тоже есть комп, но с твоим-то и сравнивать нечего.

– Ну-ка включи что-нибудь, – попросил Голень, и все трое стали по очереди инспектировать компьютер.

– Жадины, – буркнула Вероника, забралась Голеню на колени и тоже уставилась на экран.

И вдруг – бах-барабах! – раздался ужасающий грохот, и свет в носочном магазине мгновенно погас. Вероника заревела, Герка с Людвиком икнули от неожиданности, а Голень вскочил на ноги и выглянул в окно.

– Ах ты… арбуз-аркебуз, – цокнул он языком. – Молния ударила. Пойду свечки принесу.

Стемнело, хотя было ещё не очень поздно, просто чёрные дождевые тучи заволокли небо.

– Не надо свечей, – очнувшись, пробормотал Людвик. – Посвечу телефоном, в нём же есть фонарик.

Он достал из кармана телефон, и магазин озарился ярким светом. За окном внезапно прекратился летний ливень, словно молния была последним его аккордом. Вероника утёрла слёзы, а Герке сразу полегчало – он с малых лет боялся темноты.

«Вот бы и мне такой комп», – успел пожелать Голень, как вдруг из единственной щели в полу, ярко освещённой фонариком, выкатился шар: тёмно-серый, величиной с небольшой каштан.

Он одолел несколько сантиметров, потом замер, будто в раздумье, и тогда, как по условному щелчку, подскочил и юркнул прямо к ботинку Людвика.

– У-у-у вас тут водятся грызуны? – Людвик с испугу стал заикаться.

– Хуже, – мрачно ответил Голень, потом нагнулся, поднял шар и накрыл его чашкой, стоявшей на прилавке. – Вам уже пора домой. Пойдёмте, я вас провожу.




5


Было полдевятого утра, когда послышался глухой стук в дверь. Голень открывал магазин ровно в девять, и такого ещё не бывало, чтобы носки (как будто они хлеб!) кому-то понадобились в такую рань.

– Иду, иду! – крикнул продавец носков и, волоча ноги и шаркая тапками, поковылял к двери. В дождливую погоду по утрам у него зверски болели колени.

За дверью стоял Людвик.

– О, привет раннему пришельцу! Здравствуй и заходи. – Продавец широко распахнул дверь. – Деньги не к спеху, я бы подождал.

– Доброе утро, только я деньги не принёс, – смущённо выпалил мальчик. – Папа сегодня не приедет – важные дела на работе, а у Вероники, мне кажется, температура. Мама не отзывается – вне зоны, она в самолёте, наверное. Как быть? Я больше никого тут не знаю…

Людвик выглядел озабоченным и растерянным.

– Хм, – задумался Голень, – дело серьёзное. Вряд ли я сумею тебе помочь, но зато я знаю, кто безусловно поможет, погоди маленько.

Голень скрылся куда-то, а Людвик остался ждать его в магазине. Здесь было тихо, лишь двое старинных часов громко отбивали время: тик-так, тик-так, тик-так. Мальчик подошёл к серванту и стал разглядывать коллекцию оловянных солдатиков. Они были чуть выше спичечного коробка и очень красивые, к тому же подробно раскрашенные, каждый по-своему. Людвик сунул руку в карман и достал похожего солдатика: одна нога согнута и приподнята, на голову нахлобучена высокая шапка с козырьком, а в руках маленькое ружьё со штыком. Жаль только, солдатик был одноцветный. Людвик нежно погладил его и снова отправил в карман. Посмотрел на витрину и вздрогнул: в отражении он ясно увидел, как что-то мелькнуло за спиной, у самого пола. Мальчик оглянулся и протёр глаза. Кто-то маленький и проворный взбирался по стулу вверх, вскочил на прилавок и скрылся за ним. На существе этом, кстати, был какой-то наряд…

«Это, наверное, сон», – подумал Людвик и вдруг ощутил, как по спине поползли мурашки.

– Ну что, пошли! – В руках у Голеня была табличка «Переучёт». Он повесил её на дверь надписью к улице. – Ты с чего это прибалдевший какой-то?.. Солдатики, вижу, нравятся? Знаешь, не тебе одному.

– М-м, – промямлил Людвик. Он так и не мог осознать увиденное. Может, почудилось? Конечно же, померещилось!

Вчера слишком долго играл с компьютером. – А кто ещё хуже, чем грызуны?

– Ты это о чём? – Голень его не понял или прикинулся, будто не понимает. Он легонько подтолкнул Людвика к выходу. – Навестим Герку, его бабушка настоящая чародейка, кого хочешь вылечит.

На улице слегка моросило, небо было пасмурное и серое.

– Похоже, в такое лето не загоришь, – напряжённо засмеялся Голень, размашисто шагая по лужам. – А вот его дом.

Дом Герки Шерстянкина был старый и деревянный. Застеклённая веранда, окна с белоснежными занавесками… Второй этаж был покрашен в зелёный цвет и как-то нелепо смотрелся над нижним, жёлтым этажом. Под окнами цвели георгины, а где-то в глубине двора рычала собака.

Дверь отворилась как бы сама собой, ещё до звонка, и в проёме возникла пухлая тётенька с проседью в волосах и улыбкой на лице.

– Доброе утро, у нас проблемы. – Голень с ходу приступил к делу и рассказал всё, что слышал от Людвика.

– Людвик, привет! – Герка, потирая глаза, загрохотал вниз по лестнице. Сверху слышались детские голоса. – Что-то случилось?

– Ничего страшного, родненький, – нежно сказала бабушка, надевая плащ и что-то укладывая в сумку. – Идём к Людвику, кажется, его сестрёнка болеет.

– А можно мне? – Герка не хотел оставаться дома, хотя он даже ещё не завтракал.

– Не знаю… – Людвик задумчиво почесал в затылке. На новом месте он себя чувствовал неуютно, поэтому любое участие казалось ему странным и подозрительным. – Наверное.

– Симона, приглядывай за малышнёй! – крикнула бабушка; сверху свесилась худая девчонка в джинсах в обтяжку, лет примерно тринадцати. – Я скоро вернусь.

– Ладно, – кивнула девочка и скрылась в комнате, откуда шёл детский гомон.

– Сестрёнка, – подмигнул Герка Людвику. – Старшая.

– А сколько их там ещё? – Людвик показал пальцем на потолок, который немного трясся.

– Там, – усмехнулся Герка, – их ещё четверо.

Он всегда почему-то стеснялся своей большой семьи. «Семья на социальной поддержке» – так это, кажется, называлось и звучало довольно мрачно.

До парка было минут пятнадцать ходьбы. Голень и Геркина бабушка шли впереди, о чём-то увлечённо беседуя, а за ними молча следовали мальчишки.

На полпути Людвик не выдержал.

– Слушай, – сказал он шёпотом Герке. – А кто ещё хуже, чем грызуны?

– Что? – Герка сделал вид, что не понял. – Какие ещё грызуны?

– Ну, вчера выкатился шар, я принял его за мышь, а Бормотун сказал, что в магазине завелось нечто «хуже». Хуже, чем грызуны. Что это значит? Там была какая-то механическая игрушка или… Никогда такую не видел.

Герка коротко глянул на Людвика и промолчал.

– Чего ты молчишь? – рассердился Людвик. – И знаешь, я там сегодня видел странную вещь. Чепуха какая-то… По логике там могла быть мышь, ну крыса, но… я не знаю, померещилось, что ли?.. – Людвику не хватило смелости досказать, что приключилось.

– Может, ты это… увидел гнома? – Герка остановился, во все глаза глядя на Людвика.

– Кого-кого? Гнома? – Людвик делано захохотал, гномов он видел в кино, и сейчас ему было не до смеха. – У тебя, что ли, крыша съехала?

– Дети, не отставайте! – прикрикнул Голень. Они почти подошли к новому дому Людвика. – Потом поболтаете. Ну-ка, дверь отопри.




6


Комната была заставлена ящиками. Вероника лежала в углу на кроватке и металась во сне. Её щёки горели, а ноги были почти как лёд.

– Бедняжка, – озабоченно произнесла Геркина бабушка, нежно гладя девчоночью головку. – У неё жар. Сейчас я ей приготовлю чай, а потом подумаем, что делать.

Голень присел на край стула и огляделся.

– Этому дому нужен ремонт, – сказал он, колупая ногтем стену, – краска уже трескается.

– Папа говорил, что на следующей неделе приедут мастера. – Людвик всё пытался дозвониться маме, но безуспешно.

– Ну и отлично, – вздохнул с облегчением Голень. Ему никогда не нравилось это помпезное здание, изрядно пострадавшее от времени и постоянно сменяющихся дачников. – А сегодня кто с вами из взрослых посидит? Пока папа ещё не приехал. Детям одним нельзя оставаться, особенно когда они болеют.

Людвик пожал плечами:

– Няня Вероники отказалась ехать в деревню. И хорошо – она такая противная… Как-нибудь перебьёмся, не в первый раз.

– Нет, у нас так не выйдет, – строго отрезал Голень и встал. – Детям нельзя без присмотра. Не знаю, как это принято в городе, но у нас ребёнка положено опекать. Сейчас мы решим, что делать.

– Тут дело серьёзное, – кивнув головой, с видом знатока произнёс Герка, когда Голень ушёл на кухню к бабушке. – Лучше с ними не спорь. Бесполезно.

Людвик присел на один из ящиков с надписью «Осторожно: стекло!» и в отчаянии сжал кулаки.

– Тут всё меня бесит! Сгинуть бы к чёрту и никогда больше не соваться в эту дыру!

Герке даже стало немного жаль Людвика.

– Да не кисни ты… Чашка горячего чая с мёдом – лучшее средство от огорчения. Так утверждает бабушка…

– А я говорю: жизнь – помойка! И ваш городишко – вонючая лужа на этой помойке!

– Мама! – во сне застонала Вероника. – Мамочка!

Людвик присел рядом с сестрой.

– Вот её, правда, жалко. Она мала ещё, ничего не смыслит. Отец весь в работе, ему лишь бы денег побольше… А мама – она всё летает… – Людвик повернулся к Герке. – Она стюардесса, поэтому дома бывает не каждый день…

В комнату вошла Геркина бабушка с чайником в руках. Следом за ней Голень с подносом. Поднос был уставлен чашками и бутербродами с ветчиной.

– Вот, – заявила бабушка, – мы сейчас попьём, поедим, и сразу веселее станет. Людвик, ты не сердись, я залезла к вам в холодильник и сварганила бутерброды. Вы ведь, небось, голодные, а?

Голень разместил на столике чашки и тарелку с бутербродами, бабушка достала из сумки банку с мёдом, и комната наполнилась ароматом липы и домашним теплом.

– Ну, кроха, давай просыпайся… – Бабушка стала будить Веронику, ласково поглаживая ей руки. – Вставай, пора выздоравливать.

Девочка протёрла глаза. При виде незнакомого человека она готова была заплакать, но заметила Людвика и успокоилась.

– Лю, у меня горло болит, – тоненько прохрипела Вероника и села в постели. – Пить хочу.

– Вот беда! – Геркина бабушка подливала девочке липовый чай с мёдом и размышляла вслух. – У нас ни одной свободной кровати. А к соседке на прошлой неделе внуки приехали… Гера, а может, вы с Людвиком на полу поспите? Спальники у нас есть, а Веронике постелю на кровати, пусть поправляется…

– Зачем на полу? У меня пусть ночуют, свободная комната есть, там и кровать, и ещё раскладушка. Устрою, как королевских особ…

– А мы и есть Королевские, – вмешалась Вероника. – Папа Королевский, мама Королевская и я Королевская!

– Разумеется, – захохотала бабушка, – а вдруг ты даже не Королевская, а целая Императорская?

– Нет, я Королевская, а у мамы есть друг, и папа на неё очень сердится.

– Вероника! – грозно прикрикнул Людвик.

Девочка исподлобья поглядела на брата и натянула одеяло до самых глаз.

– Трепло! – Уши Людвика стали свекольного цвета.

– Хватит ссориться, брат и сестричка. Это так некрасиво! – оборвала их бабушка. – Берём всё, что нужно, – и в путь. Людвик, если папа не отзывается, напиши ему эсэмэску. Сообщи адрес, где заночуете, и ещё напиши, чтобы не беспокоился. Всё будет хорошо. Кстати, Голень, вчера после стирки снова пропал носок. Если так будет и дальше, я их перестану стирать.




7


– Это будет ваша комната, – объяснил Алекс, когда Герка с Людвиком, плотно поужинав у Шерстянкиных, явились на ночёвку. – Кому диван, а кому кровать?

– Я сюда! – Герка всем весом обрушился на диван.

Он давно мечтал о таких удобствах. Спать в одной комнатушке с младшими братьями – настоящее бедствие для подростка.

– А я пока в уголке постою, – усмехнулся Людвик, кладя рюкзак на кровать. – Или даже вообще провалюсь сквозь землю.

Голень, сочувствуя Людвику, понимающе подмигнул:

– Слишком глубоко не проваливайся, под нами полуподвал. Кто туда угодит, тот носки стирает.

– Спасибо. – Людвик смущённо улыбнулся.

И тут зазвонил его телефон.

– Пап, привет! – радостно отозвался мальчишка, но его лицо становилось с каждой секундой всё мрачнее. – Ладно, пока… – закончил он и бросил телефон на кровать. – Как всегда: «Извини, дела, сам справишься, ты ведь уже мужчина»… Надоело! И приедет он только послезавтра… Хорошо ещё, хоть с мамой обещал связаться. Деятель!

– Так нельзя говорить об отце. – Голень достал из шкафа свежее постельное бельё. – Он всё-таки о тебе заботится. А что послезавтра – так ничего страшного, поспишь у меня две ночи.

Людвик подпёр голову руками и закрыл глаза. Казалось, что он вот-вот расплачется. Но он только потёр ладонями лицо, хлюпнул носом и сказал:

– Не надо меня учить, что говорить об отце, вы его не знаете. Лучше скажите мне наконец, что тут у вас творится!

Голень и Герка переглянулись и поняли – больше юлить не удастся. И так уже целый день они избегали оставаться с Людвиком наедине, поскольку его вопрос буквально висел в воздухе.

– Вижу, от тебя не укроешься. – Голень провёл ладонью по лысеющему затылку. – В моём доме кто-то ещё поселился…

– Дальше, – потребовал Людвик, он был уверен, что ему сказали не всё.

– И это не грызуны, – добавил Герка. – Расскажи ему всё, три головы лучше, чем две.

Голень выложил то, что уже рассказывал Герке, и показал фиолетовый башмачок. Тут Алекс почувствовал: ему здорово полегчало. Решать в одиночку такие ребусы он уже был не в силах.

– Хм… – Людвику было непросто всё это переварить. – А шар? Можете показать? Ведь я его видел всего секунду…

Они вошли в комнату, где был оборудован магазин, – время его работы давно уже кончилось. Герка задёрнул шторы.

– Чтобы никто не увидел… на всякий случай. – Он боязливо глянул в окно.

На улице не было ни огонька. Дождь прекратился.

– Вот, – сказал Голень, взял чашку с прилавка и застыл в изумлении. Под ней ничего не было. – Странно, я ведь сам его туда положил, вы все видели. Что за чёрт, может, он укатился куда-то?

– Давайте поищем, – предложил Герка. Он опустился на четвереньки и стал ползать по полу.

– Наверное, взял кто-нибудь? – тихо промолвил Людвик.

Герка с Голенем внимательно на него посмотрели.

– Ты так думаешь? – обиделся Голень. – Я, конечно, немолод, но память у меня пока твёрдая: шар я оставил здесь и нигде больше. Погоди… говоришь, его кто-то мог взять?

– Да, – ответил Людвик и сбивчиво рассказал, что видел утром.

Всем троим стало не по себе.

– Что теперь делать? – прошептал Герка, вставая с пола. Ни о каком сне уже не могло быть и речи.

– Да, скучать не приходится, – пробормотал Людвик. – Что ж, это второй плюс.

Герка и Голень ещё раз на четвереньках обследовали магазин, но шара нигде не было. Людвик подошёл к серванту.

– Сколько лет этим солдатикам? – спросил он у Алекса. – Наверное, они очень старые, да?

– Стары, как весь этот мир, – ответил Голень, отряхивая брюки. – Они достались от моего дедушки. Больше ни у кого таких нет, только у меня одного…

Людвик сунул руку в карман и погладил солдатика. И вдруг у него волосы встали дыбом – за стеклом, в самой гуще солдатиков, лежал тёмно-серый шарик размером почти с каштан. Утром его там не было!

– По-посмотрите, – промолвил он, заикаясь, и ткнул пальцем в стекло. – Это не тот, который вы ищете?

Алекс и Герка подбежали к серванту и замерли. Тик-так, тик-так, тик-так. Почему-то казалось, что ходики стали гораздо громче отсчитывать время.

– Хм, отпереть бы надо, – наконец очнулся Голень, доставая из-под рубашки шнурок с ключами. – Эту дверцу я с воскресенья не открывал, тогда была чистка-уборка. И кроме меня, никто в этот шкаф проникнуть не может, – взволнованно объяснил он, вставляя ключ в скважину, – потому что ключ-то всего один.

– Это так кажется, – сказал Герка, поправляя очки. – Поглядите сюда.

На полке, где стояли солдатики, по тонкому слою пыли тянулась цепочка едва заметных, но – если смотреть под нужным углом – вполне различимых миниатюрных следов. Они шли из глубины прямиком к шару, огибали нескольких солдатиков и сворачивали направо. А потом обрывались, словно тот, кто тут наследил, попросту испарился.





Конец ознакомительного фрагмента. Получить полную версию книги.


Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=64070727) на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.



Если текст книги отсутствует, перейдите по ссылке

Возможные причины отсутствия книги:
1. Книга снята с продаж по просьбе правообладателя
2. Книга ещё не поступила в продажу и пока недоступна для чтения